NGO是英文单词“Non-governmental organization”的缩写，直译为“非政府组织”。一般来说，NGO应具有以下六个基本特征：

正规性(有根据国家法律注册的合法身份)；

独立性(既不是政府机构的一部分，也不是由政府官员主导的董事会领导)；

非营利性(不是为其拥有者积累利润)；

自治性(有不受外部控制的内部管理程序)；

志愿性(无论是实际开展活动中还是在管理组织的事务中均有显著程度的志愿参)；

公益性(服务于某些公共目的和为公众奉献)。